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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091994 / 0919630.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-01-31  |  5.2 KB  |  108 lines
  1. <text id=94TT1256>
  2. <title>
  3. Sep. 19, 1994: Ideas:The Fairway Less Traveled
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 19, 1994  So Young to Kill, So Young to Die     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. IDEAS, Page 91
  13. The Fairway Less Traveled
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The author of a beloved self-help best seller pursues spirituality
  17. and self-fulfillment through the Zen of golf
  18. </p>
  19. <p>By John Skow--Reported by Patrick E. Cole/Los Angeles
  20. </p>
  21. <p>     Think of him as Dan Quayle with brains and a degree in psychiatry.
  22. Call him God's golfer. It's hard not to roll your eyes when
  23. M. Scott Peck, M.D., personal-enrichment guru to the nation's
  24. conflicted upper middle class, author of The Road Less Traveled,
  25. a self-help manual whose sales have placed it on the New York
  26. Times best-seller list for the past 566 weeks, announces that
  27. he is sponsoring a $10,000-a-foursome golf tournament to promote
  28. "spirituality, golf and the fine art of business management."
  29. Business biggies will tee off this weekend at Peck's home course
  30. in Bodega Bay, California, hoping to enhance both market share
  31. and their own spiritual levels by developing a healing sense
  32. of community.
  33. </p>
  34. <p>     Or so says Peck, an addicted and "struggling" golfer, who admits
  35. that his sport is "seemingly silly" but feels that its "blend
  36. of agony and ecstasy, work and play, caution and risk, painful
  37. serious learning and exuberant relaxation" offers something
  38. like an 18-hole way to enlightenment. Peck doesn't exactly say
  39. that if Jesus were to return to earth, he would have a 3 handicap,
  40. but wisdom and baloney might be added to his list just after
  41. agony and ecstasy. Both qualities are evident in his writings
  42. and his personality, though a surprising range of critics clearly
  43. feel that what predominates is wisdom, or at least solidly grounded
  44. common sense. And if you aren't willing to risk a little fatuity,
  45. you probably aren't going to sell 5 million copies of a self-help
  46. book.
  47. </p>
  48. <p>     Peck wrote his The Road Less Traveled in 1978, and it is still
  49. racking up some $300,000 a year in royalties. It is an earnest
  50. and generally inoffensive advice book that begins with the admission
  51. that "life is difficult" and stipulates immediately that "without
  52. discipline we can solve nothing." Its astonishing appeal may
  53. not be that people actually read it and are elevated. Rather,
  54. it appears, they buy it to give to irritating friends. Making
  55. a present of The Road Less Traveled has become a socially acceptable
  56. way of saying, "Estelle, your insulation is beginning to char."
  57. Everyone knows people with dodgy insulation, and each of these
  58. flakes, it seems, knows and donates copies of Peck's book to
  59. a dozen other loosely wrapped souls, chain letter-fashion.
  60. </p>
  61. <p>     The author, who has written several other self-help best sellers,
  62. now says that Road bores him, "but that's where the money is."
  63. Mildly cynical wisecracks of this kind seem merely to assure
  64. believers that Peck is a regular guy, as do revelations that
  65. he smokes, and drinks fairly heavily. At 58 he is trying to
  66. scale back his incessant speaking engagements to about 25 a
  67. year, at $15,000 apiece. But the guru business, like the Mafia,
  68. is hard to retire from. He and his wife Lily generally suffer
  69. his adulators tolerantly, but they have been heard to refer
  70. to persistent hem-of-garment touchers as "leeches."
  71. </p>
  72. <p>     Waves of adoration can be delusive, and in 1983 this amiable
  73. man seriously considered a presidential run. Going gaga over
  74. the spiritual qualities of golf must be regarded as sanity,
  75. relatively speaking. And so Peck, serene in his house overlooking
  76. the sixth green at Bodega Bay, contemplates his First Annual
  77. FCE Cutting-Edge Corporation Win/Win Golf Classic. Proceeds
  78. will go to his Foundation for Community Encouragement, formed
  79. to apply his spiritual and psychological nostrums to group amity.
  80. The FCE's central notion, which Peck sees as revolutionary and
  81. which he has outlined in a book called The Distant Drum, seems
  82. to be that if people understood each other better, they would
  83. behave better. But golf...? "I read that there was a sect
  84. of Buddhism in Japan that owned four golf courses, and their
  85. temple was the 19th hole. I believe that the skills necessary
  86. for playing golf were the same as for enlightenment." Among
  87. points of enlightenment to be considered, a prospectus indicates,
  88. will be the conceding of putts. Other topics, an observer reflects,
  89. might include: 1) Do plaid pants cause Republicanism? 2) Are
  90. hooks and slices, in extreme cases, evidence of demonic possession
  91. (a condition in which Peck believes)? 3) Are large corporations
  92. really life-forms, not under the control of human managers?
  93. Do they have moral values? Do they get depressed, and is there
  94. some way in which corporations (as distinct from managers) could
  95. be taught to play golf?
  96. </p>
  97. <p>     Clearly Peck is on to something, though the first thrown or
  98. broken seven iron by the first exec who foams at the mouth and
  99. shrieks curses may persuade him to revise the great initial
  100. perception of The Road Less Traveled. Life is difficult? Nah.
  101. Life is easy. Self-help books are easy. Golf--now, golf is
  102. difficult.
  103. </p>
  104. </body>
  105. </article>
  106. </text>
  107.  
  108.